“汤婆子”趣谈（陈琦）

        电视剧《六姊妹》里，有两个角色只有姓氏，没有详名。夫妻俩，男主叫大老汤（林永健饰），女主（大老汤的老婆）叫汤婆子（郭虹饰）。这两口子和何常胜家一样，也是从江都迁来淮南支援建设的。
       疑似父辈身上发生的事情，误会也好，记仇也罢，反正汤家与何家是结下了梁子。大老汤在厂里当个车间主任，整天端着个架子，利用职权，凭空捏造，三番五次地“整治”何常胜。而汤婆子则在房道里，恶意挑衅，无中生有，打压何家人。还特爱占小便宜。自己家里日子过的不如意，甚至很糟糕，就更容不下别人家好……心里头不敞亮的人，瞧谁谁不顺眼。其实，何家根本无意与他和她“比烂！”他们笃信、坚守的仍为“最是善良能致远！”
       “暖男”作家伊北，内心满满的平民情结。似乎不屑于给大老汤的老婆起个名字，干脆直呼这个小恶之人为汤婆子。我的理解，这多少有点儿贬意内涵。就说在我老家江苏，平辈中的女性多称姐呀妹呀的，小一辈则可以称姨、婶、嬢嬢，更亲热些的可称汤妈。直呼汤婆子可能与她性格暴躁、嘴皮子尖刻不让人和从不能吃亏的待人之道有关。这让我联想到江、浙、沪一带的老百姓冬天夜晚睡觉时御寒取暖，常常会用到一种器皿，就叫汤婆子。
       汤婆子，也称汤捂子。至于它的起源，并无确切的史料记载其出现的具体时间和地点。可以肯定的是，元代时已经有汤婆子。而它的名称最早出现应该是在宋代。元代的《东南纪闻》中有对汤婆子的描述：“锡夫人者，俚之汤婆。籍鞲锡为器，贮汤其间，霜天雪夜，置之袭席，用以暖足。”它是一种铜、锡质或陶瓷的扁形圆壶，形似南瓜状，上方开有一个嘴，带螺纹的那种，开水从这个口子灌进去，将盖子拧紧，再用毛巾或布袋包裹防止烫伤；放在被窝里取暖，保温时间在7、8个钟头；被窝里会十分暖和。而汤婆子里面的水，第二天早晨起来，用作洗漱，水温正好。
       1954年，我母亲从苏州来淮南参加工作。临行前，外婆拿出一个黄铜的、一个紫铜的汤婆子让我母亲带到淮南用。外婆说:你们北方那边更冷，带去肯定会用得着的……确实，几十年间家里一直在用着。
       昨日，偶翻古籍，宋代黄庭坚《戏咏暖足瓶》映入眼帘:“小姬暖足卧，或能起心兵。千金买脚婆，夜夜睡天明。”宋朝另一位诗人释文珦在其诗作《汤婆》中写道:“野翁有汤婆，爱逾美淑姬。眡之若彭亨，虚中而无为。冬日则饮汤，身唯一衲随。曾不涴脂粉，简洁良易资。终宵暖吾足，贞静无邪思。德音之所同，可作偕老期。誓不中道绝，若彼氓蚩蚩。作诗以遗婆，婆听当勿疑。”瞧这诗写的，特拟人化。在明清时期，汤婆子更是家家户户冬天必备的取暖物件。说起来也巧，今年入冬起，我还真的给老母亲冲了不少回汤婆子暖被窝呢。用它，比用电热毯好，起码人不显干燥。
       回到《六姊妹》中，剧里汤婆子因她的火爆热辣、一碰就炸且不“隔实”人而招人厌。而真正的汤婆子呢，仍在默默无闻地为人们送去温暖。

作者:陈琦